在美國、日本、歐洲等發(fā)達國家和地區，在用車(chē)三元催化器使用壽命一般為10～20萬(wàn)公里，而中國在用汽車(chē)三元催化器使用壽命一般只有3～5萬(wàn)公里。在國外很少發(fā)生三元催化器堵塞、排氣不暢而影響汽車(chē)動(dòng)力的情況，而中國汽車(chē)行駛一段時(shí)間后就會(huì )出現三元失效、尾氣超標、排氣不暢、背壓提高、動(dòng)力下降、油耗增加等一系列問(wèn)題，甚至會(huì )出現三元堵塞、車(chē)輛自燃的嚴重問(wèn)題。國外三元失效的主要原因是高速公路行駛造成的高溫失活，在中國主要是由于硫、磷、一氧化碳化學(xué)絡(luò )合物造成的化學(xué)中毒。究其原因，主要有以下幾個(gè)因素：
1、燃油標號低、油質(zhì)差
中國汽車(chē)排放目前實(shí)行歐2標準，歐2標準燃油要求辛烷值達到91、95、98，而中國只有90、93、97三檔，均低于歐2標準燃油。2004年中國技術(shù)監督局曾對北京加油站進(jìn)行了一次質(zhì)量檢查，合格率僅為50％，其中中石化加油站合格率為71％。標號低、油質(zhì)差的燃油由于不完全燃燒會(huì )吸附在三元催化器表面，形成化學(xué)絡(luò )合物，時(shí)間一長(cháng)便會(huì )使三元中毒失效。實(shí)驗表明，歐3標準高檔車(chē)添加標號低、油質(zhì)差的燃油后，行駛幾百公里就會(huì )出現故障燈指示尾氣超標三元失效的信號。
2、燃油含硫量高
歐2標準的燃油要求硫含量小于0.05％。目前中東生產(chǎn)的高含硫量石油，由于達不到日本、美國和歐洲的環(huán)保準標，大部分銷(xiāo)售到了中國。中國燃油含硫量高對于大氣造成的污染問(wèn)題已引起聯(lián)合國環(huán)保署的重視，含硫量大的燃油能同時(shí)造成噴油嘴積碳、進(jìn)氣系統沉積物、三元催化器表面化學(xué)絡(luò )合物附著(zhù)。研究資料表明，汽車(chē)使用含硫0.15％的燃料工作150小時(shí)后，功率下降10.5％，用含硫0.723％的燃料工作相同時(shí)間，功率下降28％，燃油消耗增加12.2％。燃油含硫量大是造成中國在用車(chē)三元失效最主要的原因。硫吸附在氧傳感器和三元催化器表面，形成化學(xué)絡(luò )合物不僅造成三元中毒失效，還給汽車(chē)動(dòng)力帶來(lái)一系列問(wèn)題。
3、道路擁堵嚴重
由于居住、工作環(huán)境的限制，中國大部分私家車(chē)是在城市內行駛，城市道路擁堵已是普遍現象。道路擁堵開(kāi)開(kāi)停停會(huì )使燃油不完全燃燒而產(chǎn)生大量的一氧化碳，它極易吸附在三元催化劑活性表面造成三元中毒失效，所以汽車(chē)長(cháng)期在低速、加速、減速狀況下行駛也是造成三元失效的主要原因。
4、解決方案
由于燃油品質(zhì)差、含硫量高以及城市道路擁堵，這將造成汽車(chē)三元凈化器使用壽命短、容易中毒失效。所幸的是，這種中毒失效是可逆轉的，硫、磷、一氧化碳化學(xué)絡(luò )合物在一定的高溫氧化環(huán)境下可以清除，三元催化劑可以重新恢復活性。三元清洗養護產(chǎn)品和技術(shù)正是基于這一點(diǎn)開(kāi)發(fā)的，其原理是：三元清洗劑通過(guò)進(jìn)氣真空管進(jìn)入發(fā)動(dòng)機燃燒室燃燒后，產(chǎn)生大量活性氧離子，在三元催化器內部建立了一個(gè)高溫強氧化環(huán)境。通過(guò)化學(xué)反應將三元催化劑表面的硫、磷、一氧化碳化學(xué)絡(luò )合物、含碳沉積物變成二氧化硫、二氧化碳氣體排出，從而達到清洗三元、恢復三元活性的目的。
由于三元清洗劑是一種強極性溶劑，對于噴油嘴、進(jìn)氣門(mén)積碳有很強的溶解清洗作用，在清洗三元的同時(shí)，還一定程度地清洗了噴油嘴和進(jìn)氣系統，所以清洗三元養護是一種燃油系統全方位的清洗養護。與其它清洗養護方法相比，對汽車(chē)降低尾氣排放、提升動(dòng)力、減小油耗效果明顯。
雖然中國在用車(chē)的三元催化器容易失效，但通過(guò)清洗及常規養護，可以恢復其尾氣凈化功能。因此，只要經(jīng)常定期地清洗并做好常規養護，中國汽車(chē)三元催化器的使用壽命將超過(guò)國外。