催化轉化器是汽車(chē)排氣系統的一部分。催化轉化裝置是利用催化劑的作用，工業(yè)尾氣催化轉化器將排氣中的CO、HC、和NOx轉換為對人體無(wú)害的氣體的一種排氣凈化裝置，也稱(chēng)作催化轉化裝置。催化轉化裝置是在催化劑的作用下通過(guò)氧化反應、還原反應、水性氣體反應和水蒸氣改質(zhì)反應，將排氣中的CO、HC、及NOx三種有害氣體轉化成無(wú)害氣體二氧化碳、氮氣、氫氣和水。
根據催化轉化裝置的凈化形式，可以分為氧化催化轉化裝置、還原催化轉化裝置以及三元催化轉化裝置。
隨著(zhù)環(huán)境保護要求的日益苛刻，越來(lái)越多的汽車(chē)安裝了廢氣催化轉化器以及氧傳感器裝置。它安裝在發(fā)動(dòng)機排氣管中，通過(guò)氧化還原反應，將發(fā)動(dòng)機排放的三種廢氣有害物CO、HC和NOx轉化為無(wú)害的水、二氧化碳和氮氣，故又稱(chēng)之為三元(效)催化轉化器，其催化劑大都含有鉑、鍺等貴金屬或稀土元素，價(jià)格昂貴，在正常情況下，使用壽命為八萬(wàn)公里左右(國產(chǎn)的三元催化轉化器也能達到五萬(wàn)公里以上)。