催化器對發(fā)動(dòng)機的運轉和排放非常重要，且使用稀有金屬、采取復雜制造工藝，因此價(jià)格昂貴，使用得當則其壽命很長(cháng)，使用不當，一旦損壞則損失較大，三元催化器過(guò)早損壞的原因包括：
一、三元催化器過(guò)熱
三元催化器正常的內部工作溫度最高在800攝氏度左右，超過(guò)820攝氏度時(shí)，催化器內部就會(huì )熔化和分解而影響其使用壽命，如果發(fā)動(dòng)機工作異常，進(jìn)入催化器的廢氣碳氫化合物含量過(guò)高，就會(huì )發(fā)生高溫溶化。即使發(fā)動(dòng)機工作正常，但不適當的使用也會(huì )產(chǎn)生過(guò)高的溫度。如怠速時(shí)間過(guò)長(cháng)，特別是夏天，發(fā)動(dòng)機就會(huì )產(chǎn)生比正常道路速度下更多的熱量，因此，夏天停車(chē)怠速時(shí)間最好不要超過(guò)10分鐘。
下列故障可能引起催化器過(guò)熱：
1、過(guò)久的怠速運轉(最好不應超過(guò)3Omin)；
2、點(diǎn)火時(shí)刻過(guò)遲；個(gè)別缸不工作；
3、火花塞跳火試驗時(shí)間過(guò)長(cháng)；汽缸壓力測量時(shí)間過(guò)長(cháng)；
4、行駛中關(guān)閉點(diǎn)火開(kāi)關(guān)滑行；
5、噴油正常，但長(cháng)時(shí)間啟動(dòng)不著(zhù)火；
6、混合氣過(guò)濃,使混合氣過(guò)濃的因素有：噴油器關(guān)閉不嚴、燃油壓力調節器失效(油壓過(guò)高)、氧傳感器失效、空氣流量傳感器失效等等?；旌蠚馄珴夤收蠒?huì )在排氣管冒黑煙、油耗上升等現象中反映出來(lái)。
二、含鉛汽油
含鉛汽油中的四乙基鉛不僅會(huì )對環(huán)境和人體造成極大的污染和損害，而且還會(huì )沉積在三元催化裝置中的氧傳感器及催化轉換器的活性表面上，在使氧傳感器“鉛中毒”的同時(shí)還會(huì )使三元催化裝置的凈化效率大大下降,并使內芯板結、堵塞直至損壞，既阻礙排氣污染物及時(shí)催化反應，又會(huì )因堵塞使排氣受阻，影響發(fā)動(dòng)機動(dòng)力,使發(fā)動(dòng)機溫度更高。正因為如此，前幾年進(jìn)口或組裝的高級轎車(chē)許多都將三元催化器和氧傳感器拆掉，以減少其這一方面的故障率。所以說(shuō)，汽油的品質(zhì)對三元催化器的影響是非常的大。
三、劇烈磕碰或者拖底
催化器的載體是一個(gè)陶瓷元件。裝有三元催化器的車(chē)子在拖底后，劇烈的磕碰有可能使催化器陶瓷芯破碎并報廢。破碎的陶瓷可能會(huì )積留在排氣包中，造成排氣犯阻、加速無(wú)力。當發(fā)動(dòng)機急減速時(shí)，破碎的陶瓷粉末會(huì )隨著(zhù)排氣壓力的波動(dòng)被倒吸入汽缸內，造成發(fā)動(dòng)機的嚴重磨損，嚴重的甚至會(huì )使發(fā)動(dòng)機報廢。
四、含有較多鉛、硅、磷的潤滑油添加劑或汽油添加劑
很多人為延長(cháng)發(fā)動(dòng)機工作壽命，會(huì )在機油中添加各種添加劑。這樣做對排放也有負面影響。發(fā)動(dòng)機工作時(shí)會(huì )有一定數量的潤滑油通過(guò)汽缸壁和PCV閥進(jìn)入燃燒室內參加燃燒。最后會(huì )通過(guò)排氣管排出，這也就造成含鉛氣體進(jìn)入三元。因此，如果混合在潤滑油中的有害成分長(cháng)期堆積在三元催化裝置表面，同樣會(huì )導致三元催化裝置失效。所以在加注機油添加劑或汽油添加劑時(shí)，一定要考慮它的負面影響，真的是有需要才添加。五、供油系統故障
不管是化油器式汽車(chē)還是先進(jìn)的電控汽車(chē)，油路都是發(fā)生故障較多的部位。盡管現在很多先進(jìn)的發(fā)動(dòng)機控制系統都有自我保護功能，一旦某個(gè)汽缸發(fā)生故障，(比如缺火)，電腦就會(huì )自動(dòng)切斷該缸的噴油器，不讓其供應供油，以便保護發(fā)動(dòng)機和催化器，但具備這種先進(jìn)功能的畢竟還很少，很多機器目前還不具備這種功能。另外，一些機械方面的故障如供油壓力過(guò)高或過(guò)低(這種故障極多)，電控系統對它是無(wú)能為力的，因為電控系統只控制噴油時(shí)間，所以一旦發(fā)現機器工作不正常，必須立即停車(chē)檢修。而且，千萬(wàn)不能用推車(chē)的方式啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機，這樣將導致過(guò)多的燃油排到三元催化器當中。
六、油類(lèi)物質(zhì)
避免三元催化器與油類(lèi)物質(zhì)接觸。鉑、銠、鈀等金屬非常害怕油類(lèi)物質(zhì)侵蝕。
所以在使用過(guò)程中，只要注意以上幾點(diǎn)，經(jīng)常檢查車(chē)輛的狀態(tài)并嚴格按規定進(jìn)行保養。保持發(fā)動(dòng)機在正常工作溫度(85℃以上運行)。寒冷季節，發(fā)動(dòng)機的排氣量較小，散熱的速度會(huì )很快，當凈化器內溫度低于360℃時(shí)，催化轉化劑失去活性；凈化器就不能將有害氣體轉化為無(wú)害氣體。尤其是在車(chē)輛進(jìn)行尾氣檢測時(shí)，中間不要熄火，否則可能會(huì )影響達標。